Die Smaragdeidechse ist mit ihrem blauen Kopf und leuchtend grünen Körper zweifellos die bunteste Reptilienart in Mitteleuropa, jedoch gilt dies nur während der Paarungszeit im Frühling und Frühsommer.
Die beiden in Mitteleuropa heimischen Arten der Smaragdeidechse, Lacerta bilineata (die "Westliche" Smaragdeidechse) und Lacerta viridis (die "Östliche" Smaragdeidechse), zeigen sich nur von ca. Mai bis Juni in ihrer ganzen Farbenpracht.
Für den Rest des Jahres sind die Tiere weit weniger intensiv gefärbt und viel schwerer zu entdecken, da sie mit ihrer grünen Grundfarbe im Gras und Gebüsch perfekt getarnt sind.
Der erstaunliche Farbwechsel zum "Hochzeitskleid" vollzieht sich von ca. April bis Juni, mit der ersten Häutung nach der Winterruhe. Besonders ausgeprägt ist der Unterschied zur "normalen" Färbung bei den Männchen, deren Gesicht und Kehle während der Paarungszeit oftmals leuchtend blau oder türkis erscheinen.
Die Weibchen ändern ihre Farbe ebenfalls, wenn auch etwas weniger deutlich. Bei den Färbungen und Farbwechseln von Smaragdeidechsen gibt es allerdings grosse Unterschiede, sowohl regional als auch innerhalb derselben Population. Insbesondere bei den Weibchen ist es schwierig, in freier Wildbahn zu bestimmen, welche Muster und Färbungen allenfalls eher auf individuelle oder regionale Variationen zurückzuführen sind, unabhängig der Jahreszeit.
Es sei denn, man kann dasselbe Individuum während verschiedener Perioden des Jahres beobachten, und genau das ist mir gelungen. Letzten Herbst habe ich ein Männchen und ein Weibchen fotografiert, die ich im Juni dieses Jahres erneut in ihrem Territorium aufspüren konnte (Smaragdeiechsen sind ausgesprochen ortstreu; zudem hat jedes Tier ein individuelles Schuppenmuster im Gesicht, welches eine eindeutige Identifikation ermöglicht).
Hier nun der Vergleich zwischen September 2023 und Juni 2024; einmal unscheinbar im perfekten Tarnkleid - einmal farbenprächtiges Juwel:
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